1990年代，陈卫东的妻子曲波波是个女强人，陈自感在家中没地位，终日与小舅子浪浪厮混在一起。忽一日，他想起插队时爱上的小芳姑娘，温柔美丽善解人意，何不将那段经历写首歌呢。于是，一首《小芳》被他灌成盒带发行，唱遍了大街小巷。他把音像出版社付给的稿酬揣在身上，踏上了寻访昔日情人的道路。几经周折，终于见到了当年的小芳。但物是人非，如今的小芳已是华侨林先生的阔太太，这大大出乎陈卫东的意料。当下老华侨刚去世，村民正为这位造福桑梓的老人举办葬礼。陈卫东调整着纷乱的思绪，眼前的林太太怎么也跟二十年前的小芳对不上号.

路华勇从省农业大学毕业后回乡工作。翌年当地发生大旱，村民抢水，知青王婷婷无意中挖开了水渠引发争斗，冲突中小芳劝解反被自村人辱骂，王婷婷险遭村民殴打，危急中退伍军人建军挺身而出，救下婷婷。路华勇率众人及时赶到，制止了一场即将发生的流血冲突，并从此他们结下了深厚的友谊，尤其是建军和婷婷，感情日益加深。当得到知青可以回城的消息，建军和婷婷陷入两难。华勇和小芳冲破桎梏走到一起，建军和婷婷也以华勇和小芳为榜样，冲破阻力，结为夫妻。从此，他们在农村不断进取，为农业和农村建设奉献青春和热血。

朗天雅（张敏饰）、范小青（刘美娟饰）和施建南（汤镇宗饰）是在同一个地方插队的三名年轻人，闭塞的环境中，单纯善良的天雅和小青同时喜欢上了建南。之后，天雅跟随着大哥天赐（汤镇业饰）来到了香港，在这里，她结识了名为庄伟（张国强饰）的男子，两人组建了家庭。然而，建南的突然到来让天雅乱了方寸，她发现自己的内心里依然保留着对建南的感情。庄伟的意外死亡让天雅心碎，她带着两个女儿离开了香港，离开这段悲伤的回忆。之后，天雅邂逅了一直暗恋她的大川（孙国明饰），又误打误撞的收养了第三个女儿，随着时间的推移，女儿们渐渐长大，新的

独身大爷老何的出租屋，迎来一对单亲母女入住。从老何的不习惯到两人的离不开，这中间发生了种种感人故事。彼时女儿琳琳与老何成了忘年交，老何生病住院也是妈妈小芳在悉心照料。三个人以亲人相待，照亮了彼此的生活